I ministeri del genere esistono di solito nei paesi dove ci sono situazioni d'emergenza, o complessi di situazioni straordinariamente gravi, che persistono nel tempo, vuoi di tipo militare (es. il conflitto in Cecenia in Russia), ambientale (es. la catastrofe di Chernobyl in Bielorussia), civile, ecc.
La "protezione civile" in russo vuol dire "гражданская оборона" ed è, come è stato giustamento osservato, solo un dipartimento, non un ministero, che interviene nei singoli casi d'emergenza.