Since a dummy bar is the piece placed at the bottom of a mould or the "lead-in" in a rolling process, I can't see this being the meaning of "mannequin" here.

In construction, a "mannequin" is a jig used for building the same structure repeatedly:

mannequin – Désigne parfois un gabarit, par exemple pour la réalisation répétitive d'un encadrement de baies en maçonnerie.
[Dicobat]

Googling comes up with "mannequin de soudure":

Outillages de mannequin de soudure pour véhicules, • Ensemble de manutention moteur pour passage en ligne de montage ( poste de préparation pour assemblage ...
www.abf-ingenierie.fr/secteurs-activites.htm

There's a picture of a "mannequin de soudure" at:
http://www4.ac-lille.fr/~beaupre/articles.php?lng=fr&pg=87

Also the following:
SKURA-OCHAL SA : Spécialiste de l'usinage de grande précision.
Nous sommes une société spécialisée dans l'usinage de grande précision dans des dimensions de l'ordre du m3. Nous avons trois activités principales : la réalisation de pièces unitaires/petite série très techniques, la réalisation d'outillages (montages d'usinage, outillages de controle, mannequin de soudure,...) et la réalisation sur plans clients de machines spéciales. Nous pouvons assurer une prestation complète (étude + réalisation). Nous sommes certifiés ISO 9002 depuis 02/1996.Vous pouvez consulter notre site à l'adresse suivante : www.internaute.fr/skura-ochal
SKURA-OCHAL SA - 32 bd Jules Janin - 42000 SAINT ETIENNE -
Tél. 04 77 74 46 22 -

I just rang Skura-Ochal and a kind gentleman there confirmed that a "mannequin de soudure" is a jig for positioning parts for welding, and that the manufacture of such parts is often billed per kg of steel used.


I can only imagine that a "mannequin véhiculant" is one fitted with rollers, say, so that a pipeline, say, being formed around it can be drawn over it as the seam is welded.

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Note added at 6 hrs (2006-10-02 14:35:13 GMT)
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Or vice versa, of course.